Портретист, жанрист. Родился в селе Карповке Новгородской губернии 19 марта 1780 года. Отец его был управляющим в имении графа А. С. Миниха; будучи крепостным, он получил вольную от своего владельца за хорошую службу, что, однако, не избавило от крепостного состояния его детей. В качестве приданого за дочерью Миниха будущий художник еще в детство перешел во владение графа И. И. Моркова. Последний,
несмотря на очевидные художественные способ-ности Тропинина, отдал его в обучение петербургскому кондитеру. Лишь в юношеском возрасте будущий портретист получил разрешение посещать Академию художеств, в которую, ввиду крепостного положения, был зачислен "посторонним учеником". Обучаясь у С. С. Щукина, Тропинин своими успехами вскоре обратил на себя внимание. Из боязни, что ценители таланта юноши начнут хлопотать об его осво-бождении от крепостного состояния, Морков не дал ему кончить академического курса и отозвал в имение Кукавку Полтавской губернии. Здесь Тропинин выполнял обязанности лакея и кондитера,но, кроме того, имел многочисленные заказы на художественные работы, благодаря которым приобретал мастерство и все большую известность как портретист. Тропинин В.А. Портрет сынаК 1800— 1810-м годам относятся написанные на Украине портеты А.Тропининой — жены художника (ГТГ), сына (ок. 1818 г., ГТГ), членов семьи Морковых (1810-е гг., ГТГ). Тропинин много писал с натуры украинских крестьян, девушек, а также жанровые сцены (например, "Свадьба в Кукавке", ГТГ). Украинские впечатления питали творчество мастера и впо-следствии, послужив материалом для таких образов, как "Пряха", "Мальчик с жалейкой" и др.
В 1823 году художник получил наконец свободу и вскоре представил в Совет Академии на соискание звания академика три картины: "Кружевница" , "Старик нищий" и "Портрет художника Е. О. Скотникова". Однако просимое звание он получил через год за "Портрет медальера Леберехта". Тропинин отверг предложение остаться в Петербурге. "Все-то я был под началом, да опять придется подчиняться, то Оленину, то тому, то
другому... нет, в Москву", — говорил он. В Москве прошла вся дальнейшая жизнь мастера. Здесь в 1820—1830-е годы написаны многие значительные его работы — портреты Булахова, Равича, жанровые портреты крестьян (на-пример, "Крестьянин, обстругивающий костыль", 1834, ГТГ) и др. В 1827 году по заказу С. А. Соболевского, друга А. С. Пушкина, он написал известный портрет поэта Пушкин А.С. Портрет работы В.А. Тропинина
.
Шумова М.Н. Русская живопись первой половины XIX века. М., Искусство. 1978. С.62