Вторая половина XVI века. Русские в Британии. Коллекция посольских даров

Итак, вторая половина XVI века - время взаимного знакомства Британии и России, идущего на фоне бурного развития получившей привилегии британской торговли в московском государстве. В Британии издаются записки путешественников и сочинения дипломатов о России, упоминания о Московии сравнительно часто встречаются британской литературе XVI века, в частности, у Шекспира; английские купцы и дипломаты делают первые попытки изучения русского языка.

Русский же интерес к Британии обусловлен не столько торговлей, сколько политическими интересами и желанием пригласить в Москву иностранных мастеров. Русские купцы посещают Британские острова значительно реже - Никоновская летопись под 1567 годом сообщает о поездке купцов Степана Твердикова и Федота Погорелова: "…(царь) отпустил со своею благодатью от своей казны своих гостей и купцов в поморские государства…", Двинская летопись говорит о том, что посла Осипа Непею сопровождали два купца - Феофан Макаров и Михайла Гончаров. Однако "покровительством и свободой торговать в Англии со скорым и милостивым судом у верховного канцлера", данными королевой Марией, русские купцы не воспользовались. Напротив, британские купцы вскоре стали представлять серьезную конкуренцию для богатых московских "гостей".

Изучением английского языка в Москве почти не занимаются; переговоры ведутся на латыни, а в отчетах русских дипломатов - "статейных списках" - содержится преимущественно подробная информация ритуале приема послов и некоторые сведения о политике. Все это не дает оснований предполагать отсутствие интереса к британцам и Британии - напротив, одна история о знакомстве Федора Никитича с Джеромом Горсеем говорит о значительном интересе, однако, к сожалению, русская культура того времени не давала возможности появления значительных письменных свидетельств, что лишает нас письменных источников. Устное же распространение знаний о государстве, послы которого часто появлялись при московском дворе, а купцы были одними из самых удачливых, по всей видимости, заменяло сочинения путешественников, печатавшиеся за морем. Кроме того, многие косвенные свидетельства позволяют предположить, что со второй половины XVI века в московское государство было достаточно хорошо информировано о Британии.

Один из следов пребывания британцев в Московском государстве в XVI веке - прекрасно сохранившаяся в Оружейной палате Московского Кремля коллекция посольских даров (подарков, привозимых английскими посольствами), состоящая из великолепных образцов парадной посуды позолоченного серебра, относящегося к произведениям английского Ренессанса (как известно, культура Возрождения в Британии получила развитие позднее, чем на континенте, - в середине - второй половине XVI века). Особая ценность коллекции британских посольских даров состоит, помимо ее собственных художественных достоинств и исторической ценности, в том, что подобного парадного серебра в самой Британии сохранилось крайне мало - во время революции они были перелиты на монету. Таким образом, сохранившаяся в Оружейной палате коллекция может считаться уникальной благодаря редкости предметов, иллюстрирующих первую страницу истории торговых, дипломатических и культурных взаимосвязей России и Британии.